Dit fraai geïllustreerde boek is het eerste uit een reeks van drie over de geschiedenis van de vulpen in al zijn facetten.

De boeken van Andreas Lambrou
Zijn eerste boek, Fountain Pens Vintage and Modern, uitgegeven door Sotheby's in 1989, is nog steeds een toonaangevend werk over de geschiedenis van de vulpen en z'n industrie. Ook commercieel is dit boek tot nu toe het meest succesvolle werk ooit over vulpennen, met zo'n 40.000 verkochte exemplaren. Het is vertaald in het Frans, Duits, Italiaans en Japans. Dit boek is geheel uitverkocht en zal niet worden herdrukt. Zijn tweede boek, Fountain Pens of the World, werd uitgegeven (in eigen beheer) door Classic Pens Ltd. in 1995. Deze ware Encyclopedie bevat de grootste selectie pennen ooit in een uitgave gepubliceerd en geldt als belangrijkste naslagwerk voor de echte pennenliefhebber.

Waarom deze nieuwe reeks?
Vintage and Modern gaf een prima historisch overzicht in een handzaam formaat. Bovendien was het boek "aangenaam" geprijst: circa fl 129,-. Minpuntjes waren de paginaopmaak en de matige kwaliteit van het beeldmateriaal. Met het verschijnen van Fountian Pens of the World (1995) werd de fotografie uitbesteed aan studio's die al eerder hadden gewerkt voor Parker en Sheaffer. Het resultaat is een enorm aantal schitterende kleurenpagina's boordevol pennen, die bovendien zijn gespecificeerd. Ook werden details van de geschiedenis verbeterd en nieuwe landen en fabrikanten toegevoegd. Tot op heden zijn er ca 7.000 exemplaren verkocht. In 1998 heeft een herdruk plaatsgevonden. Het boek heeft een kloek formaat (30,9 x 22,5 cm en 448 pagina's) met bijbehorend gewicht…! Deze gegevens hebben Lambrou doen besluiten zijn meesterwerk op te splitsen in drie delen (boeken). Het streven is: een handzaam formaat, voortreffelijk beeldmateriaal en bovenal een gunstige prijs… Natuurlijk laat de geschiedenis zich niet meer veranderen, maar indien er voorafgaand aan de publicatie nieuwe informatie opduikt vindt die natuurlijk z'n bestemming in deze nieuwe reeks. Desalniettemin blijft het grote boek "Fountain Pens of the World" hèt standaardwerk over vulpennen.

Fountain Pens USA & UK.
Het eerste boek (van de serie van drie) gaat over de vulpennen uit de Verenigde Staten en Engeland. Het tweede boek dat eind 2001 zal verschijnen betreft vulpennen uit Europa. Het derde boek tenslotte, zal gaan over vulpennen uit het verre Oosten en Japan en zal verschijnen in 2002. De Verenigde Staten en Engeland zijn samengevoegd omdat deze landen veel gemeenschappelijke achtergronden hebben. De belangrijkste is wellicht de taal. Bovendien waren het Engelse ondernemingen die het eerst in de voetstappen traden van de toen toonaangevende Amerikaanse pennenfabrikanten. De eerste activiteiten van onder meer Parker en Sheaffer buiten Noord-Amerika vonden plaats in Engeland, daarna pas in andere delen van de wereld.

De geschiedenis van Parker eist een belangrijk deel op van het boek. Dit is eigenlijk niet zo verwonderlijk want veel vulpennen van Parker zijn uitermate belangrijk geweest voor de vulpengeschiedenis. Bovendien zijn het juist de Parkermodellen die wellicht het meest gekopieerd zijn…Wel is het zo dat hierdoor voor de andere merken wat weinig ruimte overblijft… Een minpuntje is dat de nieuwere modellen, die van na 1995, er soms wat bekaaid vanaf komen. Eén voorbeeld hiervan is Cross, waarbij de limited edition erg summier wordt omschreven en een model als de ATX gewoonweg ontbreekt. Deze laatste behoort natuurlijk niet tot het top segment maar had i.v.m. het opmerkelijke design best wel genoemd mogen worden… De nieuwe modellen van Conway Stewart komen er beter vanaf. Zonder veel tekst wordt bijna de gehele huidige collectie in fraaie foto's getoond. Het laatste hoofdstuk omvat negen pagina's over de Classic Pens CP collectie, de geesteskinderen van de auteur zelf… Ik kan het hem niet kwalijk nemen, het is immers een schitterende collectie die al vanaf 1990 consistent wordt vormgegeven en verkocht, dus zijn het pennen die in een boek met deze titel gewoonweg niet mogen ontbreken. Opgemerkt moet worden dat het daadwerkelijk uitkomen van de CP6 modellen, zoals die te zien zijn op een van de laatste pagina's van het boek, zeer twijfelachtig is… Opmerkelijk is dat de pennen van een van de schrijvers van het voorwoord nota bene, de Amerikaan Michael Fultz, er niet instaan… Bij navraag beloofde de auteur direct beterschap en verzekerde dat deze pennen in zijn volgende boek, alsnog zullen worden beschreven en afgebeeld.

Veel afbeeldingen zijn natuurlijk afkomstig uit het grote boek, "Fountain Pens of the World". Deze afbeeldingen werden indertijd gemaakt op verschillende locaties in Engeland en de Verenigde Staten. Fabrikanten uit de betrokken landen en verzamelaars wereldwijd stelden voor dit doel hun zeldzaamste en fraaiste exemplaren ter beschikking aan Lambrou. Een ander belangrijk verschil met het grote boek is dat de pennen vrijstaand, zonder een vaak storende achtergrond, individueel of als paar op ware grootte zijn afgebeeld. Dit is een belangrijk voordeel bij het identificeren van modellen en maakt het boek tot een perfecte referentiegids voor zowel de verzamelaar als de liefhebber. Ter vergelijking, het grote boek telde 188 afbeeldingen in kleur (wel met veel pennen per pagina…), het boek dat nu voor ons ligt maar liefst 540 ! Een ander belangrijk gegeven van het nieuwe boek is de consistente paginaopmaak. De tekstbreedte is gesteld op maximaal 9.6 cm en is hierdoor prettig leesbaar. Elke pagina telt tenminste een kleurenafbeelding geplaatst dichtbij de begeleidende tekst.

De schat aan informatie, in het bijzonder over de chronologische modellenopbouw van de verschillende merken, die te vinden is in Fountain Pens USA & UK is uniek en met uitzonderlijke aandacht voor detail geschreven en vormgegeven. Natuurlijk is geen boek compleet, dat geldt ook voor dit boek, maar er volgen er nog twee! Het zou leuk zijn om in de volgende boeken de materialen die worden gebruikt bij vulpenfabricage besproken te zien (zoals wel te vinden is in "Fountian Pens of the World"…). Ook zou wellicht een hoofdstuk gewijd kunnen worden aan de werking van de verschillende vulmechanieken, met hun ontstaansgeschiedenis. We zullen deze gedachten aan de auteur doorgeven en wachten in spanning af…

Fountain Pens - United States of America and United Kingdom
256 pagina's 25,3 X 18,4 cm,
gebonden 540 kleuren illustraties 60 lijntekeningen
ISBN 0 85667 532 6
Prijs: € 75,-

Ook beschikbaar:
Fountain Pens of the World
448 pagina's 30,9 X 22,5 cm,
gebonden 188 kleuren illustraties 108 zwart/wit illustraties en lijntekeningen
ISBN 0 302 00668 0
Prijs: € 149,-